Die Stadt Aschersleben war altersher eine Agrar- und Handwerkerstadt gewesen. Sie entwickelte sich im 19. Jahrhundert mehr und mehr zu einer Industriestadt. Die ersten Anfänge einer Industrie zeigten sich im ältesten Ascherslebener Gewerbe, in der Tuchmacherei. In den ersten zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts entwickelten sich aus dem Handwerkerbetrieb und der Manufaktur die ersten Tuchmacherbetriebe. Auch die Entdeckung der hiesigen Braunkohlenlager und die Entstehung der zwei Zuckerfabriken, hatten einen wesentlichen Anteil an der Industrialisierung. Die eigentliche Industrialisierung aber begann 1857 mit der Gründung der Fabrik, aus der sich dann die spätere WEMA entwickelte. Einen noch viel größeren Einfluss auf die Entwicklung der Stadt, und besonders auf die Entwicklung der Arbeiterbewegung, hatte die Gründung einer anderen Maschinenfabrik, es handelt sich um die Aktiengesellschaft AMA. Dieses Werk wurde 1862 als Privatbetrieb gegründet und wurde 1898 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Später gehörte es zum Wolf-Konzern Magdeburg. Im Seegelände, da wo später die gigantischen Bauten der WEMA emporwuchsen, wurde 1899 die AMA errichtet. Die Belegschaft vervielfältigte sich von fast 60 Arbeitern auf nahezu 5000 Arbeitern. Neben diesen beiden großen Werken der Schwerindustrie, entwickelten sich noch eine Anzahl kleinerer Werke. Zum Beispiel die Wetzelsche Metallgießerei, die 1850 gegründet wurde und sich später zu ABOS entwickelte. Auch die im Jahre 1861 von Bestehorn gegründete Tütenfabrik, die spätere Optima, war von großer Bedeutung. Dort fanden anfangs über 30 Menschen Arbeit, später konnte man von über 1000 Arbeitern sprechen. Im Jahr 1880 entwickelte sich dann der Kalibergbau, der auch weit über 1000 Menschen beschäftigte. Diese industrielle Entwicklung, die hier nur in ganz großen Zügen aufgezeigt wurde, brachte auch eine Veränderung der gesellschaftlichen Verhältnisse. Denn jetzt konnte man sehen wie sich die Arbeiterklasse herausbildete. Erst die Verschärfung der Klassengegensätze, des Klassenkampfes und die Lehre von Marx und Engels führten den Arbeitern zu Bewusstsein, dass ihre Lage nur durch einen heftigen Zusammenstoß geändert werden kann.